Originaire de Bonfol. Né le 4 janvier 1915 à Porrentruy. Décédé le 26 novembre 2000 à Berne ; enterré à Porrentruy le 29 novembre. Son père est fabricant de pierres fines pour l’horlogerie et sa mère institutrice. Epouse Simone Meyer (1944). Deux filles, Corinne (1946) et Martine (1949). Animateur de la vie littéraire et culturelle de Suisse romande.
Progymnase et gymnase à l’Ecole cantonale de Porrentruy, maturité classique (1926-1933). Etudes de lettres aux Universités de Lausanne (latin, grec, philosophie, français), Paris et Fribourg, licence à Lausanne en 1937. Prépare une thèse sur Paul-Jean Toulet à la Sorbonne, à Paris tout en suivant des cours à l’Ecole pratique des Hautes Etudes où il obtient un diplôme en 1939. Mobilisé de 1939 à 1941, il est aux Rangiers puis à l’état-major à Delémont, au service du génie puis de la justice militaire. En 1944, il passe dans un service de renseignement fonctionnant à Porrentruy. En 1942, il est nommé professeur assistant au camp universitaire polonais de Fribourg. Il enseigne ensuite à Berne comme maître auxiliaire de français au gymnase (1943-1944) et à l’Ecole cantonale de Porrentruy. Il travaille également comme traducteur et rédacteur à la « Ligue suisse pour une économie rationnelle des transports » (1944).
Thèse de doctorat soutenue à Lausanne en 1949, publiée sous le titre Paul-Jean Toulet : l'oeuvre, l'écrivain (Ed. des portes de France, 1949). La poésie de Valéry (publié à Genève, P. Cailler, 1953) est accepté comme thèse d’habilitation par la faculté des Lettres de Berne en 1951. W. est alors nommé privat-docent à l’Université de Berne (1950). En 1955, il se retrouve à la tête de la chaire de littérature française de l’Université. Il va en rester le titulaire durant 30 ans. Collabore à la revue Curieux (1954-1955) et durant trente ans au Journal de Genève et à la Gazette de Lausanne. Doyen de la Faculté des lettres de l'Université de Berne (1959-1960).
Il est l’auteur d’études critiques sur Paul-Jean Toulet, Valéry, Mallarmé, Werner Renfer (publie ses oeuvres en trois volumes). Editeur des oeuvres de Lautréamont, Nouveau, Corbière et Cros dans la Pléiade, et de Jules Laforgue (deux volumes) et Charles-Albert Cingria (Oeuvres complètes en 17 volumes) à L'Age d'Homme. Dirige l’édition du Dictionnaire des littératures suisses publié à l'occasion du 700^e anniversaire de la Confédération helvétique (Lausanne, Ed. de l'Aire, 1991).
Membre du comité directeur de Pro Helvetia (dès 1968). Président de la Fondation Schiller suisse (1974-1980). Fondateur, avec Jean Cuttat, des Editions des Portes de France en 1942. Codirecteur de la collection Langages (éd. La Baconnière), directeur de la collection Poche/Suisse (dès 1978). Initiateur, avec Tristan Solier et Hughes Richard, de la collection Jurassica (Pré Carré, Porrentruy).
Fondateur du Centre d'études Blaise Cendrars (1985). Auteur de l'Anthologie jurassienne (1964 et 1967), de la Vie des Saints du Jura (1979, réédité en poche à l’Age d’Homme en 1990), des Humanités provinciales (autobiographie), etc.
Président de l’Institut jurassien des sciences, des lettres et des arts (1962-1971), il participe à sa fondation en 1950. Président de la commission de littérature de langue française du canton de Berne (1979-1985).
Lauréat du Prix de littérature pyrénéenne décerné par l’Académie des Lettres pyrénéennes de Pau (1954). Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (1964). Lauréat du premier Grand Prix culturel de la République et Canton du Jura en 1982 (aujourd'hui Prix des Arts, des Lettres et des Sciences). Nommé Chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur (1982). Ses archives sont déposées en 1991 aux Archives littéraires suisses.

Bibliographie principale

- Avec Geneviève-Agnès Poinsot, Père Blanchard, Mère Marie de Sales Chappuis, Sainte Léonie Aviat, Soyhières, Association des Amis du Père Blanchard et de la Mère Chappuis, 2002
- Humanités provinciales, Lausanne, L'Age d'homme, 2001, Collection Poche Suisse 200 (1ère édition en 1999)
- Correspondance avec Igor Strawinsky, introd. et notes, Lausanne, L'Age d'homme, 2001
- Autoportrait, Lausanne, L'Age d'homme, 2000 - L'âme antique, Lausanne, L'Age d'homme, 1997
- Approches II : Mallarmé - Valéry, Paris, H. Champion ; Genève, Slatkine diff., 1995
- Les poils du côté de la fenêtre ou Petit traité de discipline militaire, Lausanne, L'Age d'homme, 1994
- Les prisons de Charles-Albert, Lausanne, L'Age d'homme, 1993
- Le sabordage de "La voile latine", Lausanne, L'Age d'homme, 1993
- Approches I : Nouveau, Toulet, Colette, Cendrars, Apollinaire, Breton, Paris, H. Champion ; Genève, Slatkine diff., 1993
- Vies de Charles-Albert Cingria, Lausanne, L'Age d'homme, 1993
- Oeuvres complètes / Lautréamont, Germain Nouveau, textes établis, présentés et annotés par Pierre-Olivier Walzer, [Paris], Gallimard, 1993 (Collection Bibliothèque de la Pléiade 218 ; éditions précédentes en 1988, 1980 et 1970)
- Dictionnaire des littératures suisses (publié à l'occasion du 700e anniversaire de la Confédération helvétique sous la dir. de Pierre-Olivier Walzer), Lausanne, Ed. de l'Aire, 1991
- Les « pré-actes » : nouveau coup d'oeil sur les origines de la Société jurassienne d'Emulation, documents réunis et présentés par Pierre-Olivier Walzer, Porrentruy, Société jurassienne d'émulation, 1990 Collection L'oeil et la mémoire vol. 6
- L'après-midi à Ropraz, Lausanne, PAP, 1990
- A vot' bon coeur, m'sieu' dames : petit traité de mendicité culturelle, Genève, Ed. Zoé, 1988
- Mallarmé, [Paris], P. Seghers, 1988 (Collection Poètes d'aujourd'hui 94, éditions précédentes en 1979, 1973 et 1963)
- Paul-Jean Toulet : qui êtes-vous ?, Lyon, La Manufacture, 1987
- Porrentruy et l'Ajoie, photographies de Jacques Bélat, Neuchâtel, Ed. du Griffon, 1986
- Notes sur la langue de C.-A. Cingria, [Berne], [Chez l'auteur], [1985]
- Reconnaissance à Gisèle Peyron, [S.l.], [s.n.], [1983]
- La vie des saints du Jura : avec une prière pour chacun d'eux, Réclère, chez l'auteur, 1979 (réédité en 1990 dans la Collection Poche Suisse 100)
- Pour saluer Dumas (fait suite à Alexandre Dumas à Berne de Xavier Stockmar), Porrentruy, Ed. du Pré-Carré, 1978
- Le XXe siècle, avec Germaine Brée, Paris, Arthaud, 1975-1978 (2 volumes)
- Parler pour tous (fait suite à Noël d'Ajoie de Jean Cuttat), Porrentruy, Ed. du Pré carré, 1974
- La révolution des sept : Lautréamont, Mallarmé, Rimbaud, Corbière, Cros, Nouveau, Laforgue, Neuchâtel, A la Baconnière, 1970
- Oeuvres complètes / Charles Cros, Tristan Corbière, "Charles Cros" éd. établie par Louis Forestier et Pierre-Olivier Walzer ; "Tristan Corbière" éd. établie par Pierre-Olivier Walzer ; [Paris], Gallimard, 1970 (Collection Bibliothèque de la Pléiade 221)
- La poésie de Valéry, Genève, Slatkine Reprints, 1966 - Anthologie jurassienne, sous la dir. de Pierre-Olivier Walzer, Porrentruy, Société jurassienne d'émulation, 1964-1965
- P.-J. Toulet : une étude, [Paris] : P. Seghers, 1963 (Collection Poètes d'aujourd'hui 42, 1ère édition en 1954)
- Werner Renfer, 'uvres, notes de Pierre-Olivier Walzer, Porrentruy, Soc. jurassienne d'émulation, 1958 - Porrentruy et l'Ajoie, photographies de Jacques Thévoz, Neuchâtel, Ed. du Griffon, 1956 Collection Trésors de mon pays 78
- Visage et vertus du poète jurassien Werner Renfer, Porrentruy, Ed. du Provincial, 1954
- La poésie de Valéry, Genève, P. Cailler, 1953 - Paul-Jean Toulet : l'oeuvre, l'écrivain, Paris, Ed. des portes de France, 1949
- De quelques héros : Henzi, Chenaux, Péquignat, Davel, Genève, A. Kündig, [1943]

Articles
- « Charles-Albert à Fribourg », In Galerie romande, Lausanne, L'Age d'homme, 2000, p. 19-25
- « Blaise Cendrars », In Approches I., Paris, H. Champion, 1993, p. 181-219
- « Georges Anex : un métier et un plaisir : "Il imaginait des traces" : "Le monde va être plus médiocre sans lui" », In Journal de Genève, 26-27 octobre 1991, p. 27
- « Le cosmopolitisme dans le sang : Charles-Albert Cingria », In La Suisse romande et sa littérature, Poitiers, UFR de langues et littératures de l'Université de Poitiers, 1989, p. 275-286
- « Et aussi : de Nicolas Bouvier voici deux souhaitées et délectables rééditions », In Journal de Genève, 19 mai 1990
- « Naissance de Blaise Cendrars », In Passages = Passagen : magazine culturel suisse, Zurich, 4 (1987), p. 5-9
- « Encore des lettres de C.-A. Cingria », In Ecriture, Lausanne, no 29 (1987), p. 143-146
- « Les Editions du Griffon », In Editeurs neuchâtelois du XXe siècle : études et catalogue de l'exposition, Neuchâtel, Bibliothèque publique et universitaire, 1987, p. 75-85
- « Carnet critique : nous sommes tous des amiéliens... », In Journal de Genève, 14 juin 1986, p. II
- « Mallarmé explique Mallarmé », In Littératures, Toulouse, no 11 (1984), p. 75-80
- « Chronologie de Charles-Albert Cingria : 1883-1954 », In Cahier / Alliance culturelle romande, Pully, no 29 (1983), p. 19-20
- « Cingria : la vie aspirée à pleine poitrine », In Journal de Genève, 12 février 1983
- « La nouvelle Guerre Civile de Genève », In Cahier / Alliance culturelle romande, Pully, no 29 (1983), p. 75-85
- « Charles-Albert & Charles-Ferdinand », In Charles-Albert Cingria, Troyes, Amis des Cahiers bleus, 1982, p. 39-44
- « Pour saluer Marc Eigeldinger, In Le lieu et la formule, Neuchâtel, A la Baconnière, 1978, p. [25]-29 (également publié dans Galerie romande, Lausanne, L'Age d'homme, 2000, p. 51-58)
- « Charles-Albert à Fribourg », In Revue de belles-lettres, Lausanne, 1966, n° 3, p. 54-58
- « L'influence de Paul-Jean Toulet », In Revue régionaliste des Pyrénées, Pau, no 125-126 (1955)
- « Alexandre Dumas à Berne », In Berner Zeitschrift für Geschichte und Heimatkunde, Berne, Vol. 3 (1953), p. 126-150