Originaire du Noirmont et du Bémont. Née le 10 mai 1964. Mariée, deux enfants. Licence en droit (Neuchâtel), brevet d'avocate du canton de Genève en 1990. Diplôme d'études supérieures en droit de l'Université de Genève en 1992. Doctorat en droit de l'Université de Genève en 1994. Elle est ensuite chargée d'enseignement dans cette université (1994-1995). De 1995 à 2006, A. est greffière au Tribunal fédéral (1995-1997 Cour de cassation pénale; 1998-2006 1ère Cour civile). De 1996 à 2006, elle préside en outre la Commission fédérale de recours en matière d'assurance-accidents. Parallèlement, elle fonctionne comme juge auprès de la Commission de recours du Tribunal fédéral (2002-2005) puis comme juge au Tribunal neutre du canton de Vaud (2005-2006). Dès 2007, elle est juge au Tribunal administratif fédéral au sein de la deuxième Cour de droit public. Elue juge fédérale le 3 octobre 2007, sur proposition du Parti écologiste suisse (Les Verts).

Lors de son 71e dies academicus en octobre 2016, l'Université de Neuchâtel l'honore par la remise d'un doctorat honoris causa. Selon la laudatio, elle est distinguée par ce titre pour «les liens» qu'elle a «su établir entre le travail judiciaire, la réflexion doctrinale et la pratique du droit», ainsi que pour son «engagement en faveur du partage du savoir.»

Auteure de nombreuses publications sur les thèmes de la sécurité sociale, l’égalité, le droit des migrations, droit pénal, droit public économique et droit fiscal ainsi que sur la procédure fédérale, A. est en outre membre du jury de la Swiss Moot Court, vice-présidente du Comité de la Fondation Walther Hug et membre du Conseil de l’Institut suisse de droit comparé.