Né à St-Ursanne en 1947. Décédé le 9 novembre 2018. Essayiste, critique littéraire.
Maturité type B à Porrentruy (1966). Licence ès lettres (français, allemand, philosophie, linguistique générale) à l’Université de Genève (1971) puis doctorat (1985) avec la thèse Jean-Jacques Rousseau, l'« accent » de l'écriture (Neuchâtel, A la Baconnière, 1988).
Assistant à l’Université de Genève (histoire de la langue française, grammaire et stylistique françaises) de 1971 à 1976 puis chargé d’enseignement de 1977 à 1987. En parallèle, il travaille comme critique musical au Journal de Genève (1971-1987), chroniqueur langagier au Journal de Genève/Gazette de Lausanne (1982-1985) et arbitre dans le jeu de lettres de la Télévision suisse romande, « A vos lettres ».
Egalement chanteur, il sort trois 45 tours sous le pseudonyme d’Alexandre Pertuis, auteur-compositeur-interprète.
En 1987, il est nommé professeur ordinaire à la Faculté des Lettres de l’Université de Lausanne (UNIL), à la chaire de langue et de littérature françaises du XVIIe à nos jours. Professeur honoraire depuis le 1er septembre 2011.
Professeur invité à l'université de Genève (1987-1988). Membre du bureau du Conseil de la Faculté des lettres et président de la Section de français de la Faculté des lettres (1990-1994). Professeur invité aux universités de Zurich et Saint-Gall (littérature française, 1992). Secrétaire au Bureau du Sénat de l’UNIL (1988-1990). Membre de la Commission scientifique de l’UNIL (1995-2000). Vice-doyen (1999-2002) puis doyen (2002-2006) de la Faculté des lettres de l’UNIL.
Outre ses nombreuses publications, il collaboré à des ouvrages collectifs dans lesquels on trouve plusieurs études consacrées à Alexandre Voisard et à Jean Cuttat.
Depuis 1986, membre de la Commission cantonale du baccalauréat, Canton du Jura et expert aux examens de baccalauréat à Porrentruy. Depuis 1993, membre de la Commission philologique du Glossaire des Patois romands. Depuis 1994, membre de l’Institut jurassien des Sciences, des Lettres et des Arts (au comité depuis 1996; responsable de la Nouvelle Anthologie jurassienne, 1965-2000), président dès 2009. Membre du Conseil de la Fondation Paul Robert (1998-2003). Depuis 2000, président de la Fondation Bibliothèque Marcel Brion. Depuis 2004, membre du comité scientifique de la formation continue « Dramaturgie et performance du texte », responsable du module « Voix ». Président de l’Université genevoise du 3e âge (2011-2014).
Depuis 1991, membre du jury romand du prix rédactionnel de la SUR. Dès 2001, président du jury du Prix Jubilé de l’Académie suisse des sciences humaines et sociales. Depuis 2005, président du jury du Prix Michel-Dentan.
Lauréat du Prix des Muses 2000 (pour Eloge du phrasé) et du Prix 2003 de la Fondation Pierre et Louisa Meylan (récompense pour son activité littéraire musicographique).