1978 beschlossen der Maler Joseph Lachat und die Bildhauerin Nicole Lachat eine Stiftung zur Förderung von jurassischen Künstlern und Künstlerinnen in den Kunstsparten Malerei und Bildhauerei zu gründen. Stifter und Stifterin wohnten in Genf, stammten aber selbst aus dem Jura. In Zusammenarbeit mit Alphonse Widmer stellten sie noch im selben Jahr eine Jury zusammen, die jährlich ein Stipendium in Höhe von CHF 10'000.- (15'000.- im Jahr 2005) vergeben sollte. Bis zur Unterzeichnung der Stiftungsuhrkunde, welche die Existenz der Stiftung «Fondation Joseph et Nicole Lachat» offiziell besiegelte, dauerte es aber noch bis nach der Unabhängigkeit des Kantons Jura – oder genauer bis zum 6. Juli 1981.
Die Stiftung steht unter der Ägide der Société jurassienne d'Emulation (SJE)  und des Jurassischen Instituts der Wissenschaften, Literatur und Künste. Stiftungszweck ist die Förderung und Unterstützung von jungen jurassischen Künstlern/-innen in den Sparten Malerei und Skulptur durch die Ausrichtung eines Preises für das Gesamtwerk bzw. eines Stipendiums für einen Auslandsaufenthalt.
Die Stiftung kann auch den Ankauf von Kunstwerken durch das Musée Jurassien des Arts oder Kunst am Bau-Projekte in öffentlichen Gebäuden fördern.
Die Geschäftsführung liegt beim Stiftungsrat. Zur Zeit der Gründung umfasste er folgende Mitglieder: Alphonse Widmer (Präsident, Pruntrut), Alain Tschumi (Vizepräsident, La Neuveville), Alexandre Voisard (Sekretär, Fontenais), Dominique Nussbaumer (Kassier, Delsberg) und Max Robert (Aktuar, Moutier). Sitz der Stiftung ist Pruntrut.
Präsidenten/-innen des Stiftungsrats :
1981-1993 : Alphonse Widmer
'1994-1999 : Anne-Marie Steullet
2000-2008 : Jean-René Moeschler
2009- : Anne Schild

Preisträger/innen :
1978 Gérard Tolck'
1979 Rémy Zaugg'
1980 Francis Monnin'
1981 Pierre Marquis'
1982 Jean-Claude Prêtre'
1983 Liuba Kirova'
1984 Michel Gentil'
1985 Christian Henry'
1988 René Fendt'
1989 Jean-René Moeschler'
1990 Sylvie Aubry'
1995 Michel Huelin'
1997 Romain Crelier
'1998 Stéphane Montavon'
2000 Philippe Queloz'
2002 Boris Rebetez'
2005 Léonard Félix'
2007 Charles-François Duplain