Wenger, Theodor (1868-1928)

Né le 3 juillet 1868 à Eriswil (BE). Décédé le 27 juin 1928. Fils du pasteur Rudolf Wenger et de Sophie, née Furrer.
Conformément aux souhaits paternels, W. entreprend des études de théologie à Bâle. Désireux de les terminer au plus vite pour épouser Lisa Ruutz, rencontrée à l’âge de 17 ans déjà, W. part poursuivre ses études aux Etats-Unis. Quatre ans plus tard, il est nommé à la tête de la paroisse de Billings (Missouri). Il revient
en Suisse pour se marier et le jeune couple s’installe à Billings en 1890. La fonction de pasteur ne lui plaît cependant pas et W. décide de se reconvertir. Il essaie d’abord la fabrication d’allume-feu. Cette entreprise n’étant pas une réussite, il décide de rentrer en Suisse et entre dans le commerce de drap de son beau-père Heinrich Ruutz à Bâle. Parallèlement, son épouse ouvre une école de peinture sur porcelaine. Malgré une belle situation, désireux de s’émanciper de la fabrique de son beau-père, W. décide de prendre la tête, en 1898, de la coutellerie de Courtételle. En 1900, cette dernière s’installe à Delémont et en 1907, elle est rachetée par W. et en prend désormais son nom. W. y occupe la direction jusqu’en 1925 avant de transmettre le flambeau à Kaspar Oertli. Sa famille restera à la tête de Wenger SA jusqu’en 2005, lors de la reprise de l’entreprise par Victorinox.

Emma Chatelain, 4/04/2008
Dernière modification: 8/04/2008

Bibliographie

François Kohler, « Industrialisation de la vallée de Delémont : les débuts de la coutellerie Wenger », in Actes de la Société jurassienne d'émulation, 1993, pp. 281-304
La passion du couteau, Delémont, 1993