Né à Porrentruy en 1963. Scolarité à Porrentruy puis études de droit à l'Université de Genève et brevet d'avocat dans le Jura (1990). C. travaille comme collaborateur scientifique pour le groupe socialiste de l'Assemblée fédérale puis comme secrétaire syndical (SSP) et avocat. Membre du Parti socialiste, C. est élu au Parlement jurassien (1990-1998) où il préside le groupe socialiste, puis au Conseil communal de Porrentruy (1992-1997). En 1998, il est candidat au Gouvernement jurassien. Membre de l'Assemblée interjurassienne (AIJ) de 1994 à 1999.