Né à Emmenbrücke (LU) le 15 mars 1950. Evêque de Bâle de 1996 à 2010. Etudes de théologie à Lucerne puis à Munich, il oeuvre ensuite comme théologien laïc dans la paroisse de Sursee. Ordonné prêtre en 1982. Doctorat en 1987 puis professeur de dogmatique, théologie morale et théologie fondamentale à l'université de Lucerne. Au moment de son élection épiscopale, le 21 août 1995, il est doyen de la Faculté de théologie et recteur de la Haute Ecole de Lucerne. Il succède à la tête de l'Evêché à Mgr Hansjörg Vogel devenu père d'une fille. Directeur de la Conférence des évêques suisses de 2007 à 2009. Depuis juillet 2010, il est le président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens et depuis octobre membre de la Congrégation romaine pour la doctrine de la foi. Elevé au rang de cardinal en novembre 2010, il devient ainsi le neuvième cardinal suisse depuis le XVIe s. Auteur de nombreux livres dont deux en français : A dire vrai. Un évêque pour notre temps, entretiens avec Patricia Briel et Philippe Baud, Editions Saint-Augustin, 2001 Chrétiens en Europe - nouvelle évangélisation et transmission des valeurs, Editions Saint-Augustin, 2004