Né à Saignelégier le 18 juin 1948. Fils du médecin Joseph Lachat, frère du ministre François Lachat et de Marie-Josèphe Lachat, première cheffe du Bureau de la condition féminine (BCF). Marié à Eglal, médecin de nationalité égyptienne.
Après avoir suivi les Collèges St-Charles et St-Maurice (VS), il entreprend des études de droit à l'Université de Neuchâtel où il obtient sa licence en 1973. Stage d'avocat chez Pierre Boillat. Brevet d'avocat bernois (1975) puis pratique du barreau (1975-1978). Conseiller communal PDC à Bonfol (1973-1978).
En 1979, il est nommé président du tribunal de district de Delémont, poste qu'il occupe jusqu'en 2000. Il devient ensuite juge au Tribunal de première instance à Porrentruy (président en 2001, 2006 et 2011) jusqu'à sa retraite en 2013 ; il effectue un remplacement de 4 mois de septembre à décembre 2014. Il exerce par ailleurs comme juge non permanent au Tribunal cantonal jurassien (1987-31.12.2015) ainsi qu'en tant que juge d'instruction fédéral suppléant pour la Suisse romande (1997-2008). Membre de la Commission des examens d'avocats du 1er mars 2004 au 31 décembre 2015.
Engagé au sein des associations culturelles et de promotion de l'art, il est notamment membre du conseil d'administration des Editions de la Prévôté (jusqu'à la dissolution de la société), membre puis président de la Fondation de la Poterie de Bonfol (1984-1995), président d'ARCOS (Art contemporain à St-Ursanne, 1984-2004), association qui organise les expositions estivales de peinture au Cloître de Saint-Ursanne, ainsi que membre du bureau de la Fondation Pérène, institution de pédagogie curative, à Delémont (1998). Membre du comité directeur de la Société jurassienne d’Emulation (SJE) dès 1998, il en est le président central de 2002 à 2010 ; il continue de représenter la société au sein du comité Paléojura.
Pilote (depuis 1977) et promoteur du vol à moteur, il est président de la section jurassienne de l'Aéro-Club de Suisse (1995-2002) et membre du Bureau de la Coopérative Aérodrome du Jura à Bressaucourt (1996-2013). Membre du Rotary Club Les Rangiers (président 1990-1991). Membre du Club du Jeudi (1987). Membre de la Confrérie de Loitche-Potches (1997).