Crédit: ArCJ, 178 J Po 948

Originaire de Coeuve. Né le 15 mai 1947 au château de Coeuve. Décédé le 11 avril 2011. Fils de Madeleine Choffat, née Duplain, et de Julien Choffat. Quatre frères et soeurs. Catholique.

Enfance au château de Coeuve, où ses parents tiennent une auberge et une épicerie. Cette période fait l'objet d'un article publié par C. en 1991¹. Il obtient un diplôme (1967) d'employé de commerce délivré par l'Ecole cantonale, puis travaille dans le domaine bancaire. Après son licenciement pour cause de manque de rentabilité, il se réoriente et passe un diplôme (1999) d'aide-soignant à l'Ecole de soins infirmiers du Jura, à Delémont. Il travaille au Foyer Les Planchettes avant de cesser son activité professionnelle vers 61 ans pour raisons de santé.

Surnommé le «Baron» de Coeuve depuis sa jeunesse, C. cultive ce personnage en s'habillant d'une cape et d'un béret noirs. Tout au long de sa vie, il réunit une importante collection de chouettes, empaillées ou sous forme d'objets dérivés, entreposées à son domicile de Coeuve qu'il baptise «La Chevêcheraie». On en dénombre plus de 600 en 1984, 800 en 1987, 2400 en 2004. Dans son jardin, entre autres statues, il érige sa propre pierre tombale. Figure de la communauté LGBT jurassienne, il apparaît dans l'annuaire en tant que «baron & gay-ermite». En 2003, il prend part au cortège de la Gay pride de Delémont. A son décès, l'association Juragai rend hommage au surnommé «Frère Hubert».

Outre les articles qui lui sont consacrés dans la presse, C. se fait connaître à travers diverses émissions radiophoniques et télévisées. Il participe notamment à une série d'épisodes intitulés Contes et récits du Jura, diffusés par la Télévision Suisse romande (TSR) en 1986 et 1987. Un reportage de l'émission Mon oeil, de la TSR, lui est consacré en 1987². En 1996, il apparaît à nouveau à la TSR, dans un reportage de l'émission Passe-moi les jumelles portant sur la fête de la Saint-Martin³. Entre autres animations, il est commentateur pour un défilé de mode avant-gardiste lors de la Fête de la montgolfière en 1997 à Saignelégier. En 2006, le dessinateur Pitch le croque dans le cadre du blog Super-Elector⁴. Pascal Rebetez lui consacre un portrait dans un ouvrage paru en 2012, où il relate sa dernière rencontre avec C., peu de temps avant le décès de celui-ci des suites d'une maladie⁵.

C. devient membre de la section bruntrutaine de la Société jurassienne d'émulation (SJE) en 1965-1966, alors qu'il est étudiant et réside à Coeuve. Le 30 avril 1994, à l'occasion de la 129e assemblée générale de la SJE, il est nommé vérificateur des comptes aux côtés de Michel Hauser⁶.

Notes